Arsitektur graha ini sama sekali berbeda dengan norma. Sebuah gereja biasanya memiliki salib kristen yang melekat pada puncak bangunan. Jarang sekali anda menemukan komponen agama lain pada arsitekturnya. Namun, itulah yang akan anda temukan di Graha Maria Annai Velangkanni. Pada pandangan pertama kuil ini tidak terlihat seperti gereja sama sekali!
Ketika anda melihat kuil ini dari jarak jauh, kuil ini lebih mirip candi Budha bergaya Tibet, karena kehadiran karakter India dan Cina pada desain arsitektur bangunan. Bangunan ini sendiri dirancang dengan gaya Indo-Mughal. Kombinasi warna coklat, abu-abu, dan merah di bangunan ini, dan pagoda piramida di atasnya, memberi kesan sebuah biara Budha atau Hindu di suatu tempat di India. Selain itu, dua anak tangga berkelok-kelok (satu di sebelah kanan, dan satu di sisi kiri bangunan) membawa anda ke lantai dua, menyerupai istana yang dapat Anda lihat di Kota Terlarang di Beijing, China!
Semua simbol religius ini menghiasi bangunan yang selaras dengan struktur tempat suci dan membentuk kesatuan yang indah. Nilai estetika dan religius berbaur untuk mengungkapkan kebesaran dan misteri agung keagungan ilahi.
Gerbang Masuk
Saat anda memasuki gerbang utama, anda tidak akan gagal untuk melihat sambutan inkulturatif dari rumah adat Sumatra Utara (rumah tradisional orang-orang Toba dan orang-orang dari suku Batak), yang menghiasi bagian atas pintu masuk. Juga pada bagian atas adalah gambar timbul dari Msgr. A.G.P. Datubara, mantan uskup agung Medan, yang menyambut pengunjung.
Patung-patung orang-orang dari berbagai ras dan budaya Indonesia di dinding sekitar Graha Maria melambangkan kesatuan diantara umat Allah; dan juga melambangkan bahwa setiap orang dan semua orang terlepas dari iman atau budaya disambut dengan Oasis Spiritualitas Kristen dan Penyembuhan ini.
Pusat Ziarah
Pengunjung dapat langsung merasa bahwa dia memasuki pusat ziarah yang merupakan “tempat sambutan dan pertemuan Allah dengan umat-Nya” ketika dia melihat jalan aspal berupa manusia yang sujud di hadapan keagungan Tuhan dan kedua lerengan yang mengarah ke lantai dua dimana sebuah patung besar Annai Velangkanni dengan bayinya Yesus berdiri, terlihat seperti dua tangan Maria yang menerima pengunjung dengan pelukan keibuan. Dua lerengan tersebut telah menjadi simbol tangan Perawan Maria yang merangkul umat manusia dengan cinta.
Tempat suci tersebut adalah bangunan penginjilan untuk menceritakan tentang sejarah keselamatan umat manusia, berdasarkan Alkitab dan ajaran-ajaran Gereja melalui format, simbolisme, ornamen patung dan lukisannya. Berkeliling di kompleks Graha, dapat disadari bahwa keseluruhan pengajaran Alkitab, baik perjanjian lama maupun perjanjian baru telah digambarkan melalui berbagai lukisan, ukiran dan tulisan di sekitar tempat suci. Sama seperti dulu di Kristen Eropa, katedral abad pertengahan dikenal sebagai Biblia Pauperum (kitab orang miskin). Tempat suci itu sendiri menjadi guru katekismus dan mewartakan sejarah keselamatan. Seseorang merindukan karakter tipe katekismus ini di begitu banyak gereja modern.
Menara Gereja dan Kubah
Menara dan kubah tempat suci ini terdiri dari dua lantai: sebuah tempat pertemuan (aula komunitas) di lantai dasar dan tempat pemujaan di lantai satu dan tujuh menara bertingkat dengan tiga kubah. Tujuh menara bertingkat adalah bagian tertinggi bangunan dan merupakan perwakilan dari arsitektur Hindu. Jumlah ‘Tujuh’ mewakili ‘surga’ menurut budaya Barat maupun Hindu dan Muslim. 7 lantai dalam arsitektur Hindu mewakili Raja Gopuram (kubah raja) untuk menunjukkan bahwa bangunan itu megah. Menara bertingkat 7 ini melambangkan bahwa di surga ada tempat untuk semua orang. Seperti yang Yesus katakan: “Aku pergi ke rumah Bapa-Ku untuk menyediakan tempat bagimu” (Yohanes 14.2).
Tiga kubah di atas bangunan tersebut dibuat sesuai dengan arsitektur Mughal dan mengikuti kubah gaya masjid. Tiga kubah tersebut mewakili Trinitas dalam Kekristenan yaitu Allah Bapa, Putra dan Roh Kudus. Ketika seseorang pergi ke Surga, dia dipertemukan kembali dengan Trinitas yang Terberkati.
Balustrade atas Balkon Lerengan
Dua lantai tempat suci dihubungkan oleh lerengan yang naik dan secara simbolis menghubungkan bumi (lantai dasar) dan langit (lantai 1 dan di atasnya). Menara memiliki balkon yang ditutupi dengan lukisan tujuh hari penciptaan manusia seperti yang diceritakan dalam Kitab Kejadian, dari yang pertama hingga tanggal terakhir penciptaan. Di atas lerengan juga terdapat lukisan kelahiran Yesus dan masa mudanya, dan juga salib yang memimpin jalan menuju ke penyalibannya.
Seluruh jalan diterangi oleh empat puluh lampu untuk menunjukkan bahwa mereka yang mencari Tuhan tidak akan berjalan dalam kegelapan, iman mereka akan mencerahkan jalannya. Empat puluh lampu juga mengingatkan kita akan perjalanan orang-orang Israel ke Tanah Perjanjian, empat puluh tahun mengembara melalui padang pasir. Lampu-lampu itu juga mengingatkan kita pada empat puluh hari puasa Yesus di padang gurun.
Salib yang disematkan di lerengan juga mengingatkan para peziarah bahwa pencarian untuk pergi ke surga tidaklah mudah dan penuh dengan cobaan dan kesengsaraan yang harus dihadapi dan dikalahkan dengan penebusan dan amal. Sementara naik ke kuil pemujaan, peziarah diingatkan bahwa Tuhan menciptakan manusia, manusia berdosa dan diusir, untuk bersatu kembali dengan Allah dia harus bertobat dan jika dia melakukannya, Tuhan tidak akan membiarkan dia berjalan dalam kegelapan dan dia akan diselamatkan oleh Yesus, Anak-Nya.
Yesus di Sumur Yakub di Samaria
Di depan serambi di pusat aula komunitas ini terletak sebuah sumber air mancur yang menarik yang merupakan simbolis dari sumur Yakub dimana adegan injil Yesus bertemu dengan wanita Samaria yang datang untuk mengambil air digambarkan. Dia meminta wanita itu untuk memberi dia sesuatu untuk diminum dari apa yang dia ambil (Yohanes 4:7), dan dia bertanya-tanya mengapa seorang pria Yahudi mau berbicara kepada seorang wanita Samaria – Yesus memecahkan tabu budaya karena ras dan jenis kelamin (Yohanes 4:9).
Yesus kemudian menawarkan dia “air hidup” (Yohanes 4:10). Ini membingungkannya, dan dia menjawab, “Dimana kamu bisa mendapatkan air hidup ini? Apakah kamu lebih besar dari pada bapa kami Yakub, yang memberi kami sumur dan minum darinya sendiri, seperti juga anak-anaknya dan kambing domba dan lembunya?” (Yohanes 4: 11-12). Jawabannya adalah “ya” yang gemilang. Yakub mungkin telah menyediakan anak-anaknya air fisik di tanah gersang, tapi Yesus adalah air hidup yang menuju ke kehidupan kekal.
“Jika ada yang haus, biarlah dia datang kepada-Ku dan minum” (Yohanes 7:37). “Barangsiapa minum air yang akan Kuberikan kepadanya, ia tidak akan haus. Tetapi air yang akan Kuberikan kepadanya akan menjadi air mancur di dalam Dia, yang akan membawa ke dalam kehidupan yang kekal” (Yohanes 4:14).
Lantai Dasar – Balai Komunitas
Lantai dasar merupakan balai komunitas, dan pintu masuk dan jendelanya ditata dengan Iwans (pintu masuk melengkung) yang biasanya ditemukan di masjid-masjid di Medan. Ruang terbuka aula memiliki kemiripan dengan musallah (musholla) yang ada di masjid. Balai komunitas dimaksudkan untuk pertemuan dan fungsi lain bagi umat Allah terlepas dari agama apapun. Ini dimaksudkan untuk mengumpulkan orang-orang beriman – baik iman apapun. Tidak ada pintu ke aula ini dan hal ini mencerminkan keterbukaan. Aula ini dinamai Aula Santa Anna sempena ibu Maria.
Selain itu di pintu masuk aula terdapat 2 pohon pisang. Mengapa pohon pisang dipilih? Karena di India, orang Karo dan juga dalam budaya Jawa, pohon pisang mewakili kehidupan tanpa henti. Dalam acara budaya dan perayaan terutama untuk pernikahan, orang Tamil India menggunakan pohon pisang hidup untuk mewakili kesuburan dan keturunan yang tak henti-hentinya dan saat memberikan berkah kepada yang baru menikah mereka mengatakan Vazhaiyadi Vazhai (semoga anda berdua, seperti pohon pisang ini, menjadi subur dan penuh dengan kehidupan untuk melihat anak-anak dan anak-anak dari anak anda untuk selama-lamanya). Oleh karena itu, pohon pisang mewakili ‘hidup tanpa akhir’ yaitu keselamatan yang kekal bagi semua orang yang berlindung di dalam Tuhan Yesus.
Lantai Atas – Gereja
Sementara lantai dasar adalah simbol bumi dimana orang-orang dari semua iman berkumpul dalam persaudaraan, lantai atas adalah gereja yang layak – tempat untuk berdoa dan penghormatan.
Gereja dalam konteks bangunan struktural tidak harus untuk orang berdosa, tetapi tempat dimana yang berusaha mengenal Tuhan pergi untuk memperbarui komitmen mereka kepada Tuhan dan persekutuan, membagikan Injil. Jangan pernah merasa tidak layak untuk menyembah Tuhan dalam pertobatan dan iman bersama rekan seiman anda, karena Yesus menyambut anda ke meja-Nya.
Dengan mempercayai pengorbanan Yesus yang benar di kayu salib untuk dosa-dosa kita, kita dapat berkumpul untuk saling menguatkan dan saling menyemangati dalam iman kita, sehingga kita dapat terus berusaha untuk menjadi “sempurna, oleh karena itu, sebagai Bapamu yang di sorga ialah sempurna” (Matius 5:48).
Bangunan ini didukung oleh dua belas tiang
Seluruh bangunan kuil bersandar pada dua belas tiang. Ini adalah simbol Gereja Kristus yang dibangun di atas dasar kedua belas rasul tersebut. Jadi di setiap tiang patung salah satu rasul berdiri sebagai wali.
Dalam Wahyu 21:14 kita diberitahu bahwa dua belas fondasi pada tembok Yerusalem Baru akan memiliki nama kedua belas rasul tersebut. Oleh karena itu, jelaslah bahwa Tuhan sangat mementingkan 12 orang yang mengikuti Yesus ini. Patung dari 12 rasul dapat dilihat begitu Anda berada di gereja lantai atas. Di empat sudut Gereja ada patung malaikat.
